Перед тем, как возглавить «Оклахому», Брукс работал помощником главного тренера в «Сакраменто» (2006-2007) и «Денвере» (2003-2006).

Согласно голосованию 123 спортивных журналистов, в борьбе за приз имени Реда Ауэрбаха Брукс набрал 480 баллов, опередив ближайшего конкурента почти на 150 очков.

Источник:  www.nba.com

В каждой жизни должны быть дождливые дни. Взять, к примеру, Лэйкерс и те мучительные два овертайма в Милуоки, когда команда лишилась около получаса бесценного времени после двух попыток Коби Брайанта атаковать на победу практически с одной и той же позиции. То, что Коби сделал на паркете Брэдли Центр при счёте 107-106, он мог сделать с тем же успехом, когда счёт был 95-95. «Я сказал ему во время овертайма, зачем ты заставляешь нас ждать?» – сказал Фил Джексон после очередного драматичного финала в матче против Милуоки. «У тебя была ровно такая же возможность атаковать в конце основного времени, но ты решил потратить ещё полчаса наших жизней».

Дела и так идут не столь гладко, как хотелось бы, со всеми этими фиксирующими шинами (одна пластиковая, другая – металлическая) на указательном пальце правой руки Коби, подпорченным чувством мяча у Газоля и постоянной болтовнёй Рона Артеста о Тайгере Вудсе, Боге, Твиттере, и о суровом расписании, которое отправило их на целых семь (о, ужас!) выездных матчей (в сравнении с 17, которые они провели дома). Ах да, ещё кто-то из команды упомянул, что омары, которых недавно подавали в самолёте, были немного жестковатыми.

Несмотря на все эти трудности, через которые пришлось пройти Лэйкерс, сейчас они там, где хотели,и где должны были быть – наравне с лучшим рекордом лиги, установленным Бостоном (20-4), и это во время защиты своего чемпионства. Теперь впереди у команды 4-месячное плавание с лёгким ветерком и с безоблачным небом над головой. Почти так же круто, как морское путешествие Джорджа Клуни по озеру Комо.

Перелом пальца Брайанта не сказался на его резултативности: он набрал 20 очков в первых 10 минутах матча против Чикаго во вторник на пути к лучшему результату в сезоне в 42 очка, после чего набрал 39 очков в Милуоки. Газоль отметился 26-ю очками и 22 подборами в матче против Бакс, что даёт ему 78 подборов в общей сложности за прошедшие 4 игры. Артест представлял из себя больше комическое утешение, нежели серьёзное разочарование. Фил Джэксон всё ещё имеет предостаточно искорок в глазах и «пружинистости» в походке. Стартовый состав команды объективно лучший в NBA, а скамейка, в особенности, Ламар Одом, Джордан Фармар и Шэннон Браун – стабильно приходит на помощь в трудную минуту.

Кроме травм, которые могут настичь игроков в любой момент, сложно представить сейчас какое-либо препятствие, способное помешать команде выйти в плэйофф, и, возможно, получить третью подряд путёвку в финал конференции. Но смогут ли они удержать свою стабильную игру? Как часто на своём пути они будут подвергаться испытаниям со стороны более быстрых и молодых команд? Откуда ждать трудностей, и нужны ли они команде для проверки на прочность?

«Настоящее испытание – это каждый раз играть на высоком уровне,»- сказал Ламар Одом. «У нас в команде есть люди, которые не приемлют ничего другого: наш тренер, лидеры команды – Деррик Фишер и Коби Брайант. Мы толкаем друг друга вперёд каждый день. У нас есть шанс вернуться на чемпионский уровень, мы побеждали раньше и знаем, что необходимо делать, чтобы начать побеждать снова».

И всё-таки есть небольшая неясность. Когда команда пусть немного, но недотягивает до своих же собственных стандартов, обыгрывая оппонентов, которые выкладываются на полную, в головы игроков может закрасться ложное чувство недосягаемости, которое постепенно будет разъедать готовность к настоящим испытаниям.

«Мы смотрим на всю картину целиком», – сказал Газоль. «Естественно, мы видим Бостон, Орландо, Атланту, которые имеют отличные результаты. Мы стараемся наблюдать за всеми этими командами, не только за нашей конференцией».

Выездные матчи в таких ситуациях очень полезны. После ранней домашней серии, Лэйкерс отправились в выездное турне из 5 встреч, после чего им предстоит сыграть ещё 11 матчей за 19 дней с 5 сериями back-to-back.

«Вот когда ты по-настоящему проявляешь себя», – сказал Одом. «У нас был отличный старт дома, теперь мы в дороге и думаем, что сможем удержать хороший результат. Это должно быть весело».

В таких ситуациях очень помогает иметь тренера, который имеет достаточно опыта и знает, как держать команду достаточно сфокусированной, чтобы выиграть 72 из 82 регулярных встреч. Джексон, под чьим руководством Чикаго Буллз добились такого результата в сезоне 1995-96, сейчас кажется заинтригованным изменениями в Лэйкерс, происходящими из года в год.

«В этом году всё совсем иначе», – сказал он во время приезда в Милуоки. «Теперь мы имеем настоящий ветеранский состав вместе с Эндрю Байнумом. Команда чувствуется совершенно по-другому, мы стали немного медленнее, но гораздо педантичнее, весьма интересная трансформация. Я думаю это как раз то, что держит меня здесь, наблюдение за изменениями в команде».

И снова о столь редкой в NBA стабильности, которой обладает Лэйкерс. В этом году, несмотря на межсезонье с многочисленными трейдами, 12 членов чемпионского состава остались в команде. И это уже 4-ый подряд сезон, в котором команда сохраняет как минимум 11 игроков предыдущего состава. Определённые игроки могут приходить и уходить, но сердцевина остаётся нетронутой.

«Это самое важное в спорте», – сказал Ламар Одом. «На этом строится вся химия, команда приобретает личность, индивидуальность, стиль. Это очень важно. У нас очень зрелая команда. Мы делаем что-то вместе. Ходим в кино, едим. Хорошо проводим время, получаем удовольствие от общества друг друга. Это помогает препятствовать различным отвлекающим от работы факторам вне площадки», – также заметил Одом. «Мы профессионалы и гордимся этим. Принимаем правильные решения, как на площадке, так и в жизни. Мы в ответе друг за друга. Фил советует нам присматривать друг за другом. У нас нет никаких проблем в общении и в понимании. Если кто-то делает что-то, что он не должен делать, кто-нибудь другой из команды обязательно придёт и воспрепятствует нарушению дисциплины».

Тем временем, Лэйкерс так и будут продолжать воспринимать победы, как должное, фокусируясь на вещах вроде дефицита подборов в матче с Чикаго. Или нуждаясь в 53 минутах игры, вместо 48, как это было в Милуоки.

«Мы понимаем, что если не будем выкладываться все вместе на 100%, будем иметь трудности», – сказал Газоль. «Мы в любом случае можем выиграть концовку матча, за счёт способных и опытных игроков, но это не будет значить, что мы сделали всё, что могли».

Существуют гораздо более серьёзные проблемы, но для этих ребят это – подготовка.